Skala ma zasadniczo dwa znaczenia. Jedno z nich to typ skali, czyli np. ,,skala jońska'' albo ,,skala cały ton-półton''. Drugie z nich to konkretny przypadek skali oparty o konkretny dźwięk. Najpierw zdefiniujemy pierwsze znaczenie.
Skala to ciąg1.3 liczb ( ), których suma daje dwanaście. Liczby te oznaczają odległości w półtonach pomiędzy kolejnymi stopniami skali.
(1.14) |
Skale mają swoje nazwy. Na przykład skala ,,dwa-jeden'' nazywana też ,,cały ton-półton'' to lista: .
Chcąc zagrać jakąś skalę, wybieramy dźwięk, od którego będziemy grać ( ), po czym gramy ten dźwięk. Następnie gramy dźwięk wyższy od niego o półtonów. Kolejny będzie wyższy o półtonów. I tak aż do , gdzie oznacza liczbę stopni skali. Stąd można uogólnić, że czyli m-ty stopień skali to:
(1.15) |
Skale kościelne to grupa skal, która powstaje w następujący sposób. Podstawową skalą kościelną jest skala jońska. Nie wdając się w przyczyny, powiemy że wygląda ona następująco: . Następnie możemy wziąć pierwszy element tej skali i przenieść go na koniec. Dostaniemy wtedy inną skalę, która będzie wyglądała nieco inaczej. Na przykład skala dorycka to . Można uzyskać w ten sposób siedem różnych skal, ósma będzie już powtórzeniem pierwszej. Skale kościelne można wypisać w tabeli:
nazwa skali | |||||||||||||||||
( | 2, | 2, | 1, | 2, | 2, | 2, | 1 | ) | jońska | ||||||||
( | 2, | 1, | 2, | 2, | 2, | 1, | 2 | ) | dorycka | ||||||||
( | 1, | 2, | 2, | 2, | 1, | 2, | 2 | ) | frygijska | ||||||||
( | 2, | 2, | 2, | 1, | 2, | 2, | 1 | ) | lidyjska | ||||||||
( | 2, | 2, | 1, | 2, | 2, | 1, | 2 | ) | miksolidyjska | ||||||||
( | 2, | 1, | 2, | 2, | 1, | 2, | 2 | ) | eolska | ||||||||
( | 1, | 2, | 2, | 1, | 2, | 2, | 2 | ) | lokrycka |
Liczba wszystkich możliwych do wymyślenia skal jest ograniczna, określa ją liczba Bella[10]. Jest to liczba wszystkich możliwych podziałów liczby dwanaście na liczby naturalne. Jest ona dość duża. Większość z tych (możliwych) skal w praktyce do niczego się nie nadaje, w muzyce można spotkać ich co najwyżej kilkadziesiąt.
Skala chromatyczna to skala, zawierająca wszystkie dwanaście dźwięków, czyli definiowana ciągiem
(1.16) |